През последните три месеца Уди Алън публикува първия си роман „Какво става с Баум?“, навърши 90 години, преживя загубата на своя приятелка и бивша муза Даян Кийтън и даде поредица от интервюта. В едно от тях той определи Джефри Епстийн като „очарователен и приятен човек“. В продължение на няколко години режисьорът и съпругата му Сун-И Превин са били редовни гости в къщата на Епстийн в нюйоркския Ъпър Ийст Сайд, недалеч от собствения им дом. „Винаги приемай. Винаги е интересно“, пише Алън в писмо до домакина си по повод 63-ия му рожден ден, визирайки вечерите там, цитирано от „Ню Йорк Таймс“.
За известно време изглеждаше, че Алън е излязъл от дълъг период на частично обществено отхвърляне, започнал още през 90-те години, когато бившата му партньорка Миа Фароу го обвини в сексуално насилие над тяхната дъщеря Дилън – обвинения, които той винаги е отричал и по които никога не бяха повдигнати наказателни обвинения. Доколкото с времето колективната памет за този скандал избледня, връзката с Епстийн отново повдига и задълбочава въпросите за сексуалния морал и социалната преценка на човек, който се ожени за осиновената дъщеря на своята партньорка и чиято богата творческа биография включва романтична комедия за връзка между мъж на средна възраст и 17-годишно момиче – да не говорим за сценария на „Ани Хол“, в който героят на Тони Робъртс се шегува със секс с 16-годишни близначки.
В петък демократите в комисията по надзор на Камарата на представителите публикуваха голям архив от снимки от имението на Епстийн, на които той позира с известни и влиятелни мъже, сред които и Алън. Фотографиите показват двамата в обстановка, по-интимна от обикновено светско събитие. На една от тях те седят един срещу друг на маса, сякаш остават дълго след края на вечерята. Между тях има чаши за кафе и вода, а единственият друг човек е неидентифицирана жена. Епстийн, който рядко е сниман с очила, тук носи черни рамки, сходни със стила, който Алън използва от години.
Потърсен за коментар по повод новоразпространените снимки, представител на Алън не отговори.
На друг кадър режисьорът седи на режисьорски стол със слушалки около врата, докато Епстийн се взира в монитор, вероятно по време на посещение на снимачна площадка. На трета снимка Алън е в частен самолет до бившия президент на Харвард Лари Самърс, за когото наскоро стана ясно, че е търсил от Епстийн съвети за срещи, докато ухажвал своя протеже, в поредица зле пунктуирани писма.
След публикуването на тези съобщения Самърс изрази срам от контактите си с Епстийн, които определи като „погрешни“. В интервю за британския вестник „Сънди Таймс“ през септември Алън не направи подобен жест на неудобство или разкаяние. Напротив, той го нарече „значима личност“. Вечерите, по думите му, били пълни с „забележителни хора – университетски преподаватели, учени, нобелови лауреати, успели личности, които било удоволствие да слушаш“.
