Ръсел Кроу остро разкритикува филма „Гладиатор 2“ на Ридли Скот, като заяви, че продължението няма „морален център“. Дългоочакваната втора част, излязла през 2024 г., представи Пол Мескал в ролята на Луций – извънбрачния син на героя на Кроу, Максимус, от оригиналния филм. Макар „Гладиатор 2“ да се представи добре в боксофиса, оценката на критиците не успя да се доближи до успеха на първата лента, която спечели пет „Оскар“-а, включително за „Най-добър филм“ и „Най-добър актьор“ за Кроу.
В ново интервю за австралийско радио актьорът заяви: „Смятам, че последното продължение, което дори не е нужно да назоваваме, е много тъжен пример за това как дори хората зад проекта не разбират какво направи първия филм специален.“ Той припомни какво е докоснало публиката по света: „Не бяха пищността, нито зрелището, нито действието. Това беше моралната основа.“
Кроу се върна към снимките на оригиналния филм и разкри: „Всеки ден на този сет беше битка — битка да запазим моралното ядро на героя. Толкова често ми предлагаха секс сцени и какви ли не неща за Максимус… така му отнемате силата.“ Актьорът обясни защо категорично е отказвал подобно развитие за героя: „Какво говорите? Той има жена, която обича, а вие искате да спи с друга? Какво изобщо говорите — това е безумие.“
Въпреки критиките на Кроу към „Гладиатор 2“, Ридли Скот потвърди през август, че вече работи върху трети филм от поредицата, който е „в процес на развитие“.
Пол Мескал също заяви, че би участвал в още един филм: „О, да, напълно съм съгласен. Не мисля, че ще отнеме 24 години, но нямам представа кога ще се случи.“
