Джъстин Балдони отвърна на удара, след като бе обвинен в сексуален тормоз от колежката си Блейк Лайвли. На 31 декември той подаде иск за клевета срещу „Ню Йорк Таймс“, твърдейки, че вестникът е публикувал статия, „изобилстваща от неточности, неверни твърдения и пропуски“, която се е основавала на „самоцелния разказ“ на Лайвли.
През декември Лайвли подаде жалба в Калифорнийския отдел за граждански права, обвинявайки Балдони в сексуален тормоз и отмъщение. Жалбата на Лайвли беше отразена за първи път във вестник „Ню Йорк Таймс“, който на 21 декември публикува статия. Статията от 4000 думи съдържаше цитиране на жалбата до Департамента по граждански права, което обикновено остава поверително.
Балдони беше отстранен от агенцията за таланти WME, която представлява и Лайвли и съпруга ѝ Райън Рейнолдс. Лайвли получи бърза подкрепа от целия Холивуд, профсъюзът на актьорите, който публикува изявление в нейна подкрепа. Sony, студиото, което стои зад филма, също публикува изявление в подкрепа на Лайвли.
Сега Балдони твърди, че Лайвли е създала фалшиви обвинения в сексуален тормоз, за да може да поеме контрола над филма, след което е започнала кампания за „преобразяване на публичната ѝ личност“ в „Ню Йорк Таймс“ за сметка на Балдони.
„Едновременно с това нейният публичен имидж пострада в резултат на поредица от високопоставени гафове, които тя се опита да отклони, обвинявайки ищците за любопитния интерес на обществеността към странностите на една знаменитост. Това не е нищо друго освен оправдание. Славата е нож с две остриета, но тактиката на Лайвли тук е безсъвестна“, се казва още в него.
В иска се твърди, че „Ню Йорк Таймс“ не е спазил „журналистическата си почтеност“, за да провери твърденията на Лайвли за сексуален тормоз и отмъщение, като се отбелязва, че вестникът „разчита почти изцяло на непроверения и самоцелен разказ на Лайвли, като го възпроизвежда почти дословно, пренебрегвайки изобилието от доказателства, които противоречат на твърденията ѝ и разкриват истинските ѝ мотиви“.
Говорител на „Ню Йорк Таймс“ заяви пред Си Ен Ен, че изданието планира „енергично да се защити от иска“.
